防守端锋和防守截锋通常合称为防守前锋(defensive linemen)，人数多半是3至4名。

　　防守端锋列队于防守截锋外侧，左右各1名。防守端锋主要的任务是冲球，使对方四分卫没有足够的时间来做出准确的抛传；或者是在四分卫尚未传球之前就将之拦截住，这通常叫做擒杀(sack)。因此，防守端锋的冲刺速度要很快。而在对方采用冲锋进攻时，防守端锋也要能和防守截锋构成防御的第一线，设法拦截住跑卫，或者是迫使跑卫转换冲刺方向而减缓其速度，再让其它的队友施以拦截，阻止攻势。

　　迈阿密海豚队的99号杰森·泰勒（Jason Taylor）是联盟著名的防守端锋之一。

　　姓名：杰森·泰勒
　　身高：198CM
　　体重：116KG
　　2006常规赛关键数据：60次拦截，13.5次擒杀，2次反截传球并回攻71码，2次达阵，8次防守传球，9次迫使对方丢球