雄狮队于1930年在俄亥俄州的朴茨茅斯市加入NFL，当时他们取名为斯巴达。四年后，球队被底特律电台的执行官乔治·A·理查兹（George A. Richards）买下，然后迁往底特律市。

球队迁移后改名为“雄狮队”。“雄狮是丛林之王。”球队发言人说，“而我们希望我们的球队能所向无敌。”

雄狮队曾在1935、1952、1953以及1957年赢得联盟合并前的NFL冠军。

自1964年以来，球队一直被威廉·福德（William Ford）拥有，价值多达9亿美元。